北朝鮮による横田めぐみさん拉致事件を描き、新聞などでも取り上げられたドキュメンタリーコミックが単行本化された。本書では、それまで平和な家庭で育ち、何も知らずにいたいたいけな13歳の少女が国家間の争いに巻き込まれていく悲劇、最愛の娘を奪われた家族の怒りと悲しみ、そして拉致事件究明のために尽力した人たちの苦闘が描かれていく。国民的な大関心事である北朝鮮による拉致事件とそれを取り巻く状況を、真っ正面から描いた本作は、読みごたえのある力作に仕上がっており、日本国民の心を揺さぶらずにはおかない。

本作の連載が「漫画アクション」で始まるや、ネットでもかなり話題となった。事件への関心がとても高かったというのももちろんあるが、もう1つの要因としては、本作におけるめぐみさんが、やたら美少女に描かれていたことが挙げられる。ぶっちゃけた話、萌えるのだ。

■「めぐみ」　作・監修：横田滋・早紀江＋画：本そういち　全2巻　双葉社

■めぐみさんが拉致された日の朝の光景。このような日本の宝に手を出すとは許しがたき蛮行なり（第1巻24ページ）

この作品内には、まだ日本にいたころのめぐみさんの家庭や学校で日常生活のもようがふんだんに盛り込まれているのだが、家族想いで友達にも優しいめぐみさんの姿が、読む者のハートを直撃する。各話の扉ページも、制服姿あり着物姿ありで、これまた萌え度が高い。おそらく作者は狙ってやっているのではないかと思うが、「こんな重大な事件の話を読んでいるのに萌えちゃっていいんだろうか……」という気持ち、それから現実の横田めぐみさんを写真で見つつも萌え絵のめぐみさんに萌えてしまうギャップに、読んでいてたいへん複雑な気分になったりもした。

めぐみさんを、ここまで萌える美少女として描いたことについては、意見の分かれるところではあろうし、「あざとい」という意見もあるかもしれない。しかし、ここで描かれためぐみさんの姿が、普段はとかく政治的、社会的な問題に疎くなりがちな、オタク界隈の注目を集める要因となったことも確かだ。「萌え」がとっかかりとなってくれたおかげで、事件がより自分にとって身近な、他人事でないものとして感じられもした。そこまで考えてこのような絵にしたのであれば、その狙いは成功だったといえるだろう。

1人でも多くの人が本書を手を取り、事件のあらましを知ることで、世論が高まり日本政府を動かしていく力になってくれれば、と思う。たとえきっかけが萌えであったとしても、結果としてプラス方向に働くようであれば、それはそれでありなのではないかという気もする。拉致問題、日本政府の対応、めぐみさんや家族の気持ち、そしてドキュメンタリーコミックとしてのあり方など、いろいろ考えさせられる作品だった。